Le constructeur français Hynaero, dont le siège est installé à Istres, a signé un protocole d’accord avec l’italien Leonardo, poids lourd mondial de l’aéronautique et de la défense. Objectif : développer ensemble le Fregate-F100, le futur bombardier d’eau amphibie « made in Istres » appelé à succéder au mythique Canadair.
Un accord stratégique autour des structures de l’avion
Hynaero et Leonardo ont annoncé ce week-end la signature d’un protocole d’accord visant à « définir les modalités de leur collaboration autour du développement et de la production de composants structuraux aéronautiques majeurs » du programme Fregate-F100, selon un communiqué conjoint.
Concrètement, le géant italien pourrait décrocher le statut de fournisseur de premier rang pour la production des structures principales de l’appareil, « telles que le fuselage et/ou les ailes ». Les deux partenaires mettent en avant leur complémentarité dans la conception, la fabrication, les essais de validation des structures, l’ingénierie, la certification, l’industrialisation et la maintenabilité.
« Cette collaboration pourrait également soutenir la promotion du programme en Italie et permettre de saisir des opportunités à l’export », ajoutent les deux entreprises dans leur communiqué.
Le Fregate-F100, l’héritier du Canadair
Le Fregate-F100 est un avion bombardier d’eau amphibie, conçu pour lutter contre les feux de forêt en se ravitaillant aussi bien sur un plan d’eau que depuis le sol. Avec une capacité de prélèvement de 10 000 litres d’eau, il s’annonce comme le plus capacitaire du marché.
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Hynaero achève actuellement la conception de l’appareil et vise une entrée en service en 2031. Le concept a été validé en 2025, et le premier vol d’essai est programmé en 2030. En juillet dernier, l’entreprise avait déjà annoncé un partenariat avec le français Latécoère, sous-traitant des géants Airbus et Boeing.
Istres, un territoire aéronautique qui confirme
L’entrée de Leonardo dans le programme conforte la place d’Istres sur la carte de l’aéronautique. La ville, qui abrite la base aérienne 125 et une longue tradition d’essais en vol, s’impose peu à peu comme un acteur de la filière du bombardier d’eau de demain. Un atout économique et industriel pour le territoire, à l’heure où la lutte contre les feux de forêt devient un enjeu majeur pour le pourtour méditerranéen.
Une filière française qui s’organise face au monopole canadien
Alors que plusieurs régions françaises, notamment dans le Sud-Ouest et le Sud-Est, ont encore connu des incendies d’ampleur cet été, les projets se multiplient pour doter la France d’appareils tricolores et concurrencer le monopole des engins canadiens.
La France dispose aujourd’hui de deux modèles de bombardiers d’eau : les Canadair, qui prélèvent l’eau sur un plan d’eau, et les Dash 8, chargés au sol. D’autres acteurs français avancent en parallèle : Kepplair Evolution espère livrer ses deux premiers Kepplair 72 au second semestre 2027, tandis que Positive Aviation, implantée à Blagnac près de Toulouse, vise 2028 pour les premières livraisons de son FF72.
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Sources : Agence France-Presse / Maritima, « Avion bombardier d’eau Fregate-F100 développé à Istres : Hynaero rejoint par l’italien Leonardo », 26 octobre 2026 ; site officiel Hynaero (hynaero.com).
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