Arles à Port-Saint-Louis-du-Rhône à vélo : la ViaRhôna, 50 km jusqu’à la Méditerranée

50 kilomètres de plat, un canal, des flamants roses et la Méditerranée au bout. La dernière étape de la ViaRhôna, d’Arles à Port-Saint-Louis-du-Rhône, c’est cette traversée de la Camargue à vélo dont on se souvient longtemps. Voici le récit, les infos pratiques et nos conseils pour la faire dans les meilleures conditions.

Arles → Port-Saint-Louis-du-Rhône : la ViaRhôna jusqu’au bout du monde

Il y a des trajets à vélo qui ressemblent à une récompense. Celui-ci en fait partie. Au départ du pont Van Gogh d’Arles, la ViaRhôna file droit vers le delta du Rhône, le long du canal d’Arles à Bouc. Au bout : Port-Saint-Louis-du-Rhône, la dernière ville sur le fleuve, et juste après, la Méditerranée. C’est l’ultime segment de l’itinéraire européen ViaRhôna (EuroVelo 17), qui relie le lac Léman à la mer sur 815 kilomètres à travers 3 régions et 12 départements.

Un itinéraire à la portée de tous

Bonne nouvelle : c’est du plat, quasiment du début à la fin. Comptez 51 à 52 kilomètres entre Arles et Port-Saint-Louis-du-Rhône, soit environ 3h à 3h30 de pédalage tranquille (2h45 pour les plus rapides, une journée entière si on flâne — ce qui est fortement recommandé). Le dénivelé est quasi nul : on longe le canal au niveau de l’eau, entre roseaux, marais et champs de tomates.

Le revêtement est de bonne qualité sur la majeure du parcours : une voie verte goudronnée d’environ 16 km jusqu’au Mas-Thibert, puis une piste stabilisée. Quelques portions en sable compacté demandent un minimum d’attention, mais rien d’insurmontable avec un vélo de randonnée ou un VTC.

Les étapes qui comptent sur la route

Le pont Van Gogh, le départ qui met dans l’ambiance

On part d’Arles, au pied du célèbre pont peint par Van Gogh. Dès les premiers coups de pédale, la ville s’efface et laisse place à la plaine camarguaise. Les bornes kilométriques défilent tous les kilomètres — un rappel bien senti qu’on avance, même doucement.

Mas-Thibert et les champs de tomates

Après une petite heure de vélo, le hameau de Mas-Thibert marque une pause bienvenue. Autour, les champs s’étendent à perte de vue. Au printemps, on croirait voir des coquelicots ; en réalité, ce sont des rangées de tomates juteuses prêtes à être récoltées. Le contraste entre les cultures et les marais sauvages fait tout le charme de cette étape.

Les Marais du Vigueirat, l’étape nature

Point d’orgue de la traversée : la réserve naturelle des Marais du Vigueirat, accessible par une voie verte de 3 km. C’est l’endroit idéal pour poser le vélo et observer les oiseaux — plus de 600 espèces vivent ou transitent ici. Flamants roses, hérons cendrés, aigrettes : emportez des jumelles, vous ne le regretterez pas. Des sentiers de découverte permettent de s’enfoncer dans les marais sans déranger la faune.

L’arrivée : Port-Saint-Louis-du-Rhône et la plage Napoléon

Après les dernières éoliennes et le pont qui enjambe le canal, Port-Saint-Louis-du-Rhône apparaît. La ville-port, dernière cité avant la mer, a ce charme brut des ports du delta. Mais le vrai cadeau, c’est la suite : une piste cyclable mène jusqu’à la plage Napoléon, immense étendue de sable fin de près de 10 km, juste à l’embouchure du Rhône. C’est ici que la ViaRhôna touche la Méditerranée — le vrai « bout du monde ».

La baignade y est surveillée en été, le cadre est sauvage et venté (prévoyez une protection), et le contraste après 50 km de Camargue est saisissant. Un plongeon mérité, en somme.

Infos pratiques pour réussir sa traversée

• Distance : environ 51,5 km (103 km aller-retour depuis Arles)
• Durée : 3h à 3h30 de vélo, prévoir une journée avec les pauses
• Difficulté : facile — plat, voie verte, adapté aux familles avec des enfants habitués au vélo
• Vélo conseillé : VTC ou vélo de randonnée ; le VTT passe aussi
• Ravitaillement : Mas-Thibert sur la route, puis Port-Saint-Louis-du-Rhône (restaurants, commerces, marchés)
• Eau : les tronçons entre les villages sont exposés — prévoyez 1 à 2 litres par personne, surtout en été
• Meilleure saison : printemps (nature en fleurs, oiseaux) ou septembre (chaleur supportable, moins de monde)
• Météo : le mistral peut souffler fort — vérifiez la météo avant de partir, le vent de face peut transformer le plat en montée

Et si on pousse jusqu’au bout ?

La boucle complète Arles → Port-Saint-Louis-du-Rhône → Arles fait environ 100 km. Pour les puristes, c’est LA façon de boucler l’histoire : partir au petit matin, arriver à la plage Napoléon pour le déjeuner, et reprendre la route avec le mistral dans le dos (ou pas). Pour les familles, l’aller simple suffit amplement — on rentre en voiture ou en transport.

Envie d’en savoir plus sur la ville ? Découvrez la plage Napoléon en détail, les meilleures balades à pied et à vélo à Port-Saint-Louis-du-Rhône, ou où manger du poisson frais après l’effort. La Camargue se vit aussi à pied, à cheval ou en 4×4 — mais c’est à vélo qu’elle se savoure le mieux.

Article inspiré d’une traversée publiée par La Provence (15 août 2026), complété avec les données officielles ViaRhôna et nos conseils de terrain.