La base aérienne 125 d’Istres est l’un des points de départ de l’exercice Koalicja. Depuis vendredi 6 novembre, 400 militaires y embarquent pour la Pologne, sur les 2 800 soldats de 11 pays européens engagés dans cette manœuvre de la coalition des volontaires, du 9 au 22 novembre.
Un terminal aéroportuaire “unique en Europe”
Sur le tarmac, les rotations s’enchaînent. Vendredi 6 novembre, un premier contingent de 50 militaires a décollé en direction de Lublin, en Pologne. Les autres participants doivent suivre jusqu’au 22 novembre. La BA 125, via son escadron de transit et d’accueil aérien fort de 235 militaires, sert de porte d’entrée et de sortie à ce flux de troupes et de matériel.
Le lieutenant-colonel Nicolas, commandant de cet escadron, décrit un site “unique en Europe” pour ce type d’embarquement. La base a l’habitude des rotations militaires, mais l’opération Koalicja change d’échelle : 400 militaires y transitent, sur les 2 800 engagés par 11 pays.
Koalicja, un exercice pour préparer l’après-guerre
Créée en février 2025, la Force multinationale-Ukraine (MNF-U) rassemble des pays volontaires autour d’un objectif : être capables de déployer une force d’interposition si les hostilités en Ukraine cessent. L’exercice Koalicja, dirigé conjointement par la France et le Royaume-Uni, doit tester cette capacité dans les domaines terrestre, aérien et maritime.
“Il ne s’agit pas d’une démonstration de force mais d’imaginer un retour à la paix en Ukraine, et s’entraîner à ce qu’il y ait une coalition d’États sur place pour assurer le maintien de la paix”, explique le lieutenant-colonel Nicolas. Les 2 800 soldats de 11 nations doivent ainsi répéter leurs procédures communes, de la logistique au commandement.
Un exercice, pas un déploiement en Ukraine
Il faut le préciser : Koalicja est un exercice. Les 2 800 militaires ne sont pas envoyés combattre en Ukraine. Ils s’entraînent en Pologne à ce que pourrait être une force d’interposition si un cessez-le-feu intervenait. La nuance est importante : la coalition des volontaires prépare un scénario de maintien de la paix, pas une intervention militaire en cours de conflit.
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Le calendrier de deux semaines, du 9 au 22 novembre, doit permettre de tester la coordination entre les états-majors, l’acheminement des troupes et du matériel, ainsi que la chaîne de commandement. C’est précisément le type de rotation que la BA 125 sait organiser.
Ce qui reste à savoir
Le détail des vols n’a pas été rendu public : ni le nombre exact de rotations, ni les types d’appareils engagés, ni le calendrier précis des départs. On sait seulement que le flux doit se poursuivre jusqu’au 22 novembre et que 400 militaires transitent par Istres. Le reste relève du fonctionnement interne de la base et de l’exercice.
Ce que cela représente pour Istres
Pour la base aérienne 125, l’exercice représente deux semaines d’activité logistique soutenue. Les militaires passent par le terminal, embarquent avec leurs équipements et rejoignent la Pologne. Le dispositif mobilise l’escadron de transit, mais aussi les services de la base : accueil, sécurité, manutention et coordination des vols.
Le calendrier de l’exercice s’étend jusqu’au 22 novembre. D’ici là, les rotations doivent se poursuivre, sans que la base ne communique le détail des vols. Les habitants peuvent donc voir passer davantage de militaires et de véhicules aux abords de la base.
L’essentiel à retenir
- 400 militaires embarquent via la BA 125 d’Istres.
- Ils font partie des 2 800 soldats de 11 pays engagés dans l’exercice Koalicja.
- L’exercice se déroule du 9 au 22 novembre 2026, en Pologne.
- Un premier contingent de 50 militaires est parti le vendredi 6 novembre.
- Objectif affiché : tester le déploiement d’une force de maintien de la paix, pas une démonstration de force.
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Source : « Le terminal aéroportuaire militaire de la BA 125 d’Istres envoie 400 militaires pour une mission en soutien à l’Ukraine », La Provence, 7 novembre 2026.
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