Le renforcement des digues du Grand Rhône aval entre dans sa phase décisive. L’enquête publique, annoncée pour octobre 2026, doit permettre à chacun de consulter le dossier avant des travaux prévus au printemps 2027. Un chantier à 45 millions d’euros qui concerne directement dix mille habitants, de Salin-de-Giraud à Port-Saint-Louis-du-Rhône.
Deux rives, un même objectif
Porté par le SYMADREM, le syndicat mixte interrégional d’aménagement des digues du delta du Rhône et de la mer, le projet vise à sécuriser les ouvrages qui bordent le fleuve sur ses deux rives. En rive droite, le périmètre s’étend sur 13 kilomètres, du lieu-dit « La Louisiane » jusqu’à l’entrée du domaine de la Palissade. En rive gauche, il couvre 5,5 kilomètres, du canal du Rhône à Fos-sur-Mer jusqu’à l’écluse de Port-Saint-Louis-du-Rhône.
Ce qui va changer, concrètement
Les aménagements diffèrent selon les secteurs. À Salin-de-Giraud, la digue qui protège le village sera renforcée au droit des habitations, puis rendue résistante à la surverse en aval du village. À Port-Saint-Louis-du-Rhône, elle sera rehaussée en amont et en traversée de ville. Un parapet-digue résistant à la surverse doit par ailleurs être créé au droit des quais du Rhône.
L’objectif affiché par le SYMADREM : conforter et rehausser les ouvrages à la cote dite millénale, celle d’une crue de 14 160 m³/s, avec une revanche de 50 centimètres au droit des zones à enjeux. Deux tronçons de digues résistantes à la surverse sont également prévus, afin de laisser passer une lame d’eau sans provoquer de brèche.
Pourquoi le chantier est attendu
Les chiffres du syndicat donnent la mesure du risque. En cas de crue à 9 500 m³/s, la probabilité d’inondation à Salin-de-Giraud et à Port-Saint-Louis atteint 40 %. Elle grimpe à 90 % pour une crue à 10 500 m³/s. À cette exposition s’ajoutent deux facteurs aggravants : le vieillissement des ouvrages et la proximité de la mer, qui complique l’évacuation des eaux lorsque le fleuve est haut.
Il faut être précis sur ce point : ce projet protège contre les crues du Rhône et les incursions marines, pas contre le ruissellement pluvial. L’épisode du 20 octobre, qui a durement touché Port-Saint-Louis, Martigues, Fos-sur-Mer et Istres, relevait d’une autre dynamique — des pluies intenses et un réseau d’évacuation saturé. Dans un delta, les deux menaces coexistent, et la première ne remplace pas la seconde.
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45 millions d’euros et cinq financeurs
Le chantier est chiffré à 45 millions d’euros. Il s’inscrit dans le cadre du Plan Rhône-Saône, créé après les inondations de 2003, et du troisième Contrat de plan interrégional État-Région (CPIER) 2021-2027.
Le financement est partagé entre l’État, la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur, la Métropole Aix-Marseille-Provence, le Département des Bouches-du-Rhône et la Communauté d’agglomération Arles, Crau, Camargue, Montagnette. Un montage qu’il faudra suivre : selon La Provence, la Région pourrait revenir sur son engagement financier, une incertitude qui pèserait sur le calendrier.
Un calendrier en deux temps
L’enquête publique est annoncée pour octobre 2026. Elle doit permettre au public de consulter le dossier et de formuler des observations. Les travaux, eux, ne démarreront pas avant le printemps 2027, pour une durée estimée à deux ou trois ans.
Pour rendre le dossier accessible, le SYMADREM a édité un livret pédagogique de 62 pages intitulé « Grand Rhône Aval – Un projet d’envergure pour des digues plus sûres ». Cinq chapitres y détaillent les scénarios étudiés, les choix techniques, les mesures de préservation de la biodiversité, les effets du changement climatique et la réalisation d’une piste cyclable. Le document est téléchargeable sur symadrem.fr.
Ce qu’il faut retenir
- 45 M€ : coût estimé du chantier
- 10 000 : habitants concernés par le périmètre
- 13 km de digues en rive droite, 5,5 km en rive gauche
- 40 % de risque d’inondation pour une crue à 9 500 m³/s, 90 % à 10 500 m³/s
- Printemps 2027 : début des travaux, pour deux à trois ans
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Sources : SYMADREM, fiche opération « Renforcement des digues du Grand Rhône aval » et actualité du 17 juillet 2026 ; La Provence, 12 octobre 2026.
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